Les belligérants se rejettent la responsabilité du déclenchement des hostilités mais les affrontements entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan sont en tout cas les plus violents depuis quatre ans. Ils ont fait 17 morts depuis dimanche dernier – 12 militaires et un civil azerbaïdjanais, et quatre soldats arméniens, dont un général – et ils font craindre un embrasement de cette région instable du sud du Caucase.
Erevan et Bakou sont en conflit depuis l’éclatement de l’URSS. Les deux ex-Républiques soviétiques sont entrées en guerre en 1991 avec la déclaration d’indépendance du Haut-Karabakh, un territoire peuplé d’Arméniens chrétiens russo-phones situé en Azerbaïdjan, pays habité par des Azéris musulmans turcophones. Le conflit a fait 30 000 morts et des centaines de milliers de réfugiés. Malgré un cessez-le-feu en 1994, les accrochages sont fréquents.